战略决定一个公司的寿命，所以怎么强调都不为过。公司的利润水平不仅受所在行业的影响，还受公司在行业内的竞争战略的影响。在公司经营的现实中，公司行业和公司竞争战略有四种可能的情况，如图4-1所示。
图4-1行业和竞争战略的四个案例
从图4-1可以看出，一个公司最好的定位当然是好的行业和竞争策略，这样才能获得超常的回报。比如2000年到2016年，万科、格力电器等上市公司赶上了各自行业的高速成长期，同时采取了有效的竞争策略，使得公司快速成长。但是很多公司会遇到困难。
首先，在一个非常有吸引力的行业，如果公司选择了不利的竞争策略，仍然无法获得令人满意的利润。比如中国企业是上海解放后第一批专门从事房地产开发经营的企业，主要从事房地产经营开发，但在竞争战略上贸然进入三四线城市，导致行业高度繁荣的2014年和2015年亏损巨大。
二是具有竞争战略优势的公司，因为生活在前景黯淡的行业，即使努力提升地位，利润也很少。例如，彩虹股份是显示设备行业的一家公司，致力于显示设备的生产、销售和研发。2012年之前，其主营业务为彩色显像管的生产和销售。
尽管公司在彩色显像管的技术和生产成本上有很强的优势，但由于彩色显像管已经被液晶显示器取代，公司多次遭受巨大损失，最终只能将主营业务转向基板玻璃和有机发光二极管显示器的生产和销售。
第三，在萧条行业没有任何竞争战略优势的公司，基本上只能以退出市场作为最终结局。例如，中国长江航运集团南京石油运输有限公司主要从事原油、成品油和特殊产品的运输(包括化工运输、液化气运输和沥青运输)。
在行业产能明显过剩、全球石油需求增长缓慢的情况下，原油运输市场表现乏善可陈，成品油运输市场各航线运价普遍下滑。再加上竞争策略乏善可陈，公司只能在2014年退市。
因此，给企业的管理者提出了两个非常严峻的问题，即如何选择公司经营的行业，以及如何选择公司在一个行业的竞争战略。这也是公司战略要解决的问题。
